Weisse Rosen, die durch die Luft fliegen, Sektkorken, die knallen, das obligate Foto vor dem Zivilstandsamt: Die Hochzeitssaison ist vorbei, im November sind solche Szenen selten. Doch auch übers ganze Jahr gesehen wird es ruhiger – Heiraten scheint zunehmend aus der Mode zu kommen. Gemäss Zahlen des kantonalen Amts für Statistik und Daten ist in Volketswil die Zahl der Eheschliessungen pro 1000 Einwohner markant gefallen: von 8,22 im Jahr 1981 auf 4,47 im Jahr 2025. Das entspricht einem Rückgang um rund 45 Prozent.

Der Blick auf den ganzen Kanton zeigt dasselbe Bild, wenn auch weniger ausgeprägt. Im Kanton Zürich sank die Zahl der Eheschliessungen pro 1000 Einwohner im gleichen Zeitraum von 6,12 auf 4,45 – ein Rückgang um rund 27 Prozent.

Weniger Ehe, spätere Hochzeit

Weshalb geben sich Schweizerinnen und Schweizer immer seltener das Jawort? Für den Familiensoziologen François Höpflinger von der Universität Zürich ist die Sache klar: «Der Hauptgrund für den Rückgang der Heiratshäufigkeit ist die zunehmende Verbreitung nichtehelicher Partnerschaften.» Vor allem jüngere Paare ohne Kinder lebten häufig in einer Konsensualpartnerschaft. Wenn überhaupt geheiratet werde, geschehe dies zudem oft erst kurz vor oder nach der Geburt eines Kindes.

Neben der zunehmenden Verbreitung nichtehelicher Partnerschaften zeigen sich zwei weitere Entwicklungen: Frauen heiraten heute mit 31 statt 25 Jahren, Männer mit 32 statt 27 Jahren. Gleichzeitig wird generell immer weniger geheiratet: «Gegenwärtig heiraten nur 50 Prozent der Frauen und 45 Prozent der Männer. 1990 waren es noch 75 Prozent der Frauen und 70 Prozent der Männer», sagt Höpflinger. Auch Geschiedene heiraten seltener erneut: Bei den Frauen sank die Wiederverheiratungsrate seit 1990 von 59 auf 28 Prozent, bei den Männern von 66 auf 32 Prozent.

«Konsensualpaare erfahren noch häufiger als Ehepaare eine Trennung.»

François Höpflinger, Familiensoziologe

Auch die Scheidungen sinken

Parallel zu den Heiraten gehen auch die Scheidungen zurück. In Volketswil kamen 2025 auf 1000 Einwohner 1,36 Scheidungen. Bis Anfang der 2010er-Jahre waren es meist zwischen 2,5 und 3,5, in einzelnen Jahren über 4,0. Das Niveau bleibt trotzdem hoch: Schweizweit gingen 2024 fast 40 Prozent der Ehen in die Brüche. Für Höpflinger ist der Rückgang der Scheidungszahlen teilweise ein statistischer Effekt: «Dadurch, dass weniger Leute heiraten, reduzieren sich auch die offiziellen Scheidungszahlen.» Gleichzeitig finden Trennungen häufiger ausserhalb der Ehe statt und tauchen deshalb in keiner Scheidungsstatistik auf: «Konsensualpaare erfahren noch häufiger als Ehepaare eine Trennung. Diese Trennungen werden statistisch nicht erfasst.»

Interessant sind die Gründe, die Ehen scheitern lassen. «Bei jungen Ehen sind es eher finanzielle Probleme, Rollenkonflikte oder Unstimmigkeiten bei der Kindererziehung», sagt François Höpflinger. Bei länger dauernden Beziehungen dagegen gehe es häufiger um Gründe, die mit der Partnerschaft selbst zusammenhingen – etwa unterschiedliche Interessen und Einstellungen oder den Verlust des Liebesgefühls. Frauen nennen laut dem Soziologen in langjährigen Beziehungen zudem oft fehlende Entwicklungsmöglichkeiten innerhalb der Partnerschaft als wichtigen Grund.

Entscheidend sei letztlich die Kommunikation. Studien würden zeigen, dass insbesondere Defizite in der ehelichen Verständigung das Scheidungsrisiko erhöhten. «Besonders negative Folgen haben destruktive Kritik, verächtliche Kommunikation und emotionaler Rückzug des Partners oder der Partnerin», sagt Höpflinger. Umgekehrt seien gerade bei gut ausgebildeten Paaren die Beziehungen stabiler geworden – auch weil viele Entscheide heute gemeinsam getroffen würden. Je partnerschaftlicher eine Beziehung, desto geringer das Trennungsrisiko in den frühen Jahren.

Wer sich trotz allem für die Ehe entscheidet, dürfte künftig tiefer in die Tasche greifen müssen. Der Bundesrat schickte im Juni 2026 eine Änderung der Verordnung über die Gebühren im Zivilstandswesen in die Vernehmlassung. Grund: Die heutigen Tarife decken bei den Zivilstandsämtern weniger als die Hälfte der anfallenden Kosten. Über 100 Franken mehr soll eine standesamtliche Trauung künftig mindestens kosten. Wer sich ausserhalb des Standesamts trauen lassen will, zahlt neu 200 statt 50 Franken zusätzlich. Die Vernehmlassung dauerte bis Mitte Oktober.

Andere Modelle boomen

Laut Höpflinger gewinnen alternative Beziehungsformen zunehmend an Bedeutung – von der gleichgeschlechtlichen Ehe bis zu «living apart together», also Paaren in getrennten Haushalten. Mit dem Pacs wird zudem ein Modell zwischen Ehe und Konkubinat diskutiert (siehe Box).

Und wie steht es um die Zukunft der klassischen Ehe? In Volketswil zeigt die Kurve seit 2023 zwar wieder nach oben. Bei einer Gemeinde dieser Grösse schwanken die Werte aber stark von Jahr zu Jahr. Und der Blick des Soziologen lässt wenig Raum für Hoffnung. Höpflinger rechnet nicht mit einer Trendwende: «Die Erstheiratshäufigkeit wird sich in den kommenden Jahren weiter leicht reduzieren.»

Bald ein Mittelweg zwischen Ehe und Konkubinat?

Die Rechtskommission des Ständerats hat einen Vorschlag für einen gesamtschweizerischen Pacs vorgelegt, einen «Pacte civil de solidarité» zwischen Ehe und Konkubinat. Gedacht ist er etwa für junge Paare, die mehr Schutz wollen, aber noch nicht heiraten, oder für Ältere, die nicht mehr heiraten möchten. Eine «Ehe light» wäre der Pacs allerdings kaum: Adoptionen sind nicht vorgesehen, bei Namen, Steuern, AHV und Erbe bliebe alles wie bei Unverheirateten. Verpflichtend wäre einzig, während der Dauer des Pacs finanziell füreinander zu sorgen. Kritik kommt von SVP und dem konservativen Flügel der Mitte, die eine Schwächung der Ehe befürchten. Das Parlament dürfte sich frühestens 2027 damit befassen.